Conor McGregor

Conor McGregor is een Ierse mixed martial arts-vechter die uitkomt onder de paraplu van de grootste MMA-promotie, de UFC. Sinds 2017 is McGregor UFC-lichtgewichtkampioen en voormalig vedergewichtkampioen. Tijdens zijn professionele carrière heeft de Ier gestreden in de vedergewicht, lichtgewicht en weltergewicht divisies.

Conor Anthony McGregor werd op 14 juli 1988 geboren in een buitenwijk van Crumlin, in het zuiden van Dublin, als zoon van Tony en Margaret. De Ier had al op jonge leeftijd een passie voor voetbal. Hij speelde voor de club Louders Celtic en was fan van Manchester United. Op 12-jarige leeftijd maakte McGregor voor het eerst kennis met vechtsporten en schreef hij zich in voor de boksafdeling van de Crumlin Boxing Club.

In 2006 verhuisde hij samen met zijn familie naar Lucan, waar hij naar de Colaiste Cois Life School ging. Daarna begon McGregor met een opleiding tot loodgieter. Later in Lucan ontmoette Conor de toekomstige UFC-vechter Tom Egan en al snel begonnen ze hun reis in de wereld van de gemengde vechtsport. In 2008 sloot McGregor zich aan bij de Straight Blast Gym (SBG) in Dublin, waar hij nog steeds traint onder trainer John Cavanagh.

McGregor begon zijn professionele carrière in 2008 en won de Cage Warriors weltergewicht- en lichtgewichttitels in 2012. De Ier tekende in 2013 bij de UFC, waar hij zes opeenvolgende overwinningen behaalde in de weltergewicht divisie en een titelgevecht verdiende met kampioen Jose Aldo. In december 2015, op UFC 194, sloeg McGregor Aldo knock-out in de dertiende seconde van het gevecht. De overwinning was de snelste in de geschiedenis van UFC-titelgevechten. Door lichtgewicht divisie kampioen Eddie Alvarez te verslaan op UFC 205, werd McGregor de eerste vechter in de geschiedenis van de UFC die tegelijkertijd titels in twee verschillende gewichtsklassen had.

McGregor wordt algemeen beschouwd als de beste PPV-evenementster in de geschiedenis van de gemengde vechtsport, omdat hij vier van de zes best verkopende PPV-toernooien in de geschiedenis heeft aangevoerd. De UFC 202-show, die werd bekroond door McGregors rematch met Nate Diaz, verkocht 1.650.000 pay-per-views, een record aller tijden in MMA.

In augustus 2017 had McGregor zijn eerste professionele boksgevecht, met als tegenstander de legendarische Floyd Mayweather. In de tiende ronde, na een reeks stoten van Mayweather, stopte de scheidsrechter het gevecht en registreerde Floyds overwinning door technisch knock-out.

Conor is niet officieel getrouwd, maar heeft sinds 2008 een relatie met zijn vriendin Dee Devlin. Hun eerste kind, Conor Jack McGregor Jr, werd geboren op 5 mei 2017.

McGregor traint vaak in de Mjolnir Hall in Reykjavik, samen met collega UFC weltergewicht Gunnar Nelson. De Ier beweert dat hij zich niet houdt aan rituelen of bijgeloof voorafgaand aan de wedstrijd, omdat hij ze beschouwt als een "vorm van angst".

McGregor staat bekend om zijn slagtechniek en vecht het liefst op de counter, waardoor elke poging om over te gaan op parterre wordt verijdeld. Conor is linkshandig en vecht het grootste deel van zijn gevechten in een linkshandige houding, maar schakelt af en toe over naar een rechtshandige houding. Boksen is McGregors sterkste kant - de Ier heeft de meeste van zijn gevechten vroegtijdig beëindigd dankzij stoten.

Voor zijn gevechten concentreert McGregor zich altijd op aanvallen en 'psychologische oorlogsvoering', wat heeft geleid tot vergelijkingen met de legendarische Muhammad Ali, die Conor zelf aanhaalt als een van zijn vroege inspiratiebronnen. Na de dood van Muhammad in juni 2016 verklaarde McGregor dat "niemand ooit in de buurt zal komen van Ali's grootheid".